Gal Orendain, Carmen. Menchu Gal. Irún (Guipúzcoa), 1.I.1919 – 12.III.2008. Pintora.
Se inició en la pintura con Gaspar Montes Iturrioz. Con apenas quince años, marchó a París, donde estudió con Amadée Ozenfant, donde conoció a Fernand Léger; y en Madrid con Aurelio Arteta, en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Durante la Guerra Civil Española (1936-1939) se refugió con su familia en Biarritz y Pau (Francia). En 1940 se instaló en Madrid, donde conoció a Daniel Vázquez Díaz y, sobre todo, a Benjamín Palencia, quien influiría en su formación y su obra. Integró la Escuela de Madrid, conjunto de individualidades que aplicó una recia figuración (en contraposición a la abstracción preconizada por el grupo El Paso). Ya en 1952 Jorge Oteiza la señaló como uno de los nuevos valores guipuzcoanos. En 1953 obtuvo el Primer Premio de Acuarela en la I Bienal Hispanoamericana de Arte, y el de Retrato en la II Bienal (1955). Consiguió el Segundo Premio en el Concurso Nacional de Pintura de 1957, y el Primer Premio en 1959, siendo la primera mujer que recibía dicho galardón. Durante la década de 1960 incorporó ciertas influencias abstractas.
En febrero de 1992 participó en la exposición colectiva L’École de Madrid, en París. En 2001, el Koldo Mitxelena, de San Sebastián, le dedicó su mayor retrospectiva.
Fue distinguida con la Medalla de Oro de Guipúzcoa, la Medalla de Irún y el Premio Manuel Lekuona de la Sociedad de Estudios Vasco-Eusko Ikaskuntza.
La obra de Menchu Gal —con el paisaje, el retrato y el bodegón como géneros predilectos— se sustenta sobre el color. Expresionista, se caracteriza por un cromatismo violento y atormentado. La pincelada es suelta y envolvente; el resultado, vigoroso. Es una de las figuras que contribuyó a la modernización de la pintura vasca.
Obras de ~: Naturaleza muerta (dos interpretaciones), Bosques, Alrededores de Irún, Retrato de María Luisa, 1933; Gitana, Antoñito, 1935; Flores, Mimosas, Naturaleza muerta, 1943; Retrato de mi madre, 1945; Retrato de Lelo Fiaux, Retrato de Pío Baroja, 1948; Siega, 1950; Paisaje y casas, Retrato del pintor Zabaleta, 1954; Pasajes de San Juan, Potro en el Encinar, 1955; Paisaje de Arrayoz, 1959; Bodegón con perdiz, Retrato de Jesús, 1960; La ría del Bidasoa, c. 1960; Bodegón en negros, Paisaje invernal (Piedralaves, Ávila), Paisaje de Gredos, Paisaje de Navia, c. 1965; Figura en interior, Playa, 1966; Campos de Castilla, Retrato de mi madre (dos versiones), La roca, Irurita, c. 1970; Paisaje de Elizondo, c. 1972; Naturaleza muerta con flores, Cepas (Remelluri), San Marcial, c. 1980; La vendimia en Remelluri (Rioja Alavesa), c. 1984; Aguafuertes del Norte (con pról. de J. Caro Baroja, Madrid, Ángel de las Heras Editor, 1985); Vendimia (Remelluri), c. 1986; Ondarraitz, c. 1989; Chopos amarillos (La Rioja), c. 1991; Irún, 2000.
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Elena Legorburu Faus
