Rangel, Rodrigo. Medellín (Badajoz), 1447 – México, 1530. Conquistador.
Nacido en Medellín en 1447, era el español más viejo que participó en la conquista de México. Estaba en Cuba hacia 1518, donde mató a un hombre en una reyerta en la ciudad de Santi Spíritus. Una vez en la península de Yucatán, Hernán Cortés le encomendó con un grupo subir por la costa, mientras él se dirigía hacia Tlaxcala. Por tanto, se debe a Rangel el descubrimiento del lugar donde se fundaría la ciudad de Veracruz. Por su edad y múltiples dolencias no pudo continuar en la expedición de conquista y quedó como alcalde de Veracruz, donde mantuvo preso a Pánfilo de Narváez.
En 1521, luchó contra los zapotecas, pero pronto regresó a Veracruz. Pasó a Ciudad de México, donde fue alguacil mayor en 1523 y regidor entre 1526 y 1529. Dado su carácter pendenciero y bravucón, tuvo varios enfrentamientos y casi nadie quería estar junto a él. Además estaba siempre doliéndose de varias enfermedades, por lo que solía blasfemar. En uno de sus arrebatos negó a Dios y afirmó que la Virgen era una furcia. Fue encarcelado, pero se arrepintió y pidió cumplir penitencia por sus improperios. Se le condenó a escuchar misa públicamente durante un día entero, a ingresar en un convento durante nueve meses, a alimentar a su cargo a cinco pobres cada viernes y donar 500 pesos de oro a diversos monasterio y necesitados.
Él y sus indios encomendados también debieron trabajar en las obras de la ermita de los Once Mil Mártires que se estaba construyendo en la calzada de Tlaxcala a México. Murió en 1530 con ochenta y tres años de edad y comido por la bubas y las llagas.
Bibl.: H. Thomas Quién es Quién de los Conquistadores, Barcelona, Salvat Editores, 2001; J. M.ª González Ochoa, Quién es Quién en la América del Descubrimiento, Madrid, Editorial Acento, 2003.
José María González Ochoa
