Cataño, José Carlos. San Cristóbal de La Laguna, Tenerife (Santa Cruz de Tenerife), 30.VIII.1954 – Barcelona, 8.VIII.2019. Poeta, narrador, ensayista, diarista y artista plástico.
Comenzó estudios en la Escuela Superior de Bellas Artes de Santa Cruz de Tenerife. Residió en Barcelona, donde se licenció en Filosofía y Letras, desde 1977 hasta el final de su vida. Allí tuvo como compañeros de universidad y de empresas literarias a los también escritores Alfonso Alegre Heitzmann y José Miguel Pérez Corrales, entre otros.
En 1977 se convirtió al judaísmo ante un tribunal rabínico en Marruecos. A partir de entonces destacaron sus escritos sobre el antisemitismo español y los proyectos que emprendió sobre los judíos en África, Canarias y Barcelona. Adscrito a la vertiente más diaspórica y reformista del judaísmo, escribió una de las pocas novelas en castellano, a excepción de Juanita Narboni de Ángel Vázquez, que recoge la jaquetía de los judíos del norte de Marruecos: De tu boca a los cielos (1985).
En 1980 se casó con Mery Levy Benarroch, psicoanalista de Barcelona, judía sefardí, de la que se divorció en 1996. Fueron padres de Vera Cataño Levy. Posteriormente, y hasta el final de su vida, José Carlos Cataño mantuvo una relación con la editora Carmina de Luna Brignardelli.
En el verano de 1985 realizó un importante viaje a Martinica, donde residió durante más de un mes. Su pasión viajera lo llevó posteriormente a Israel, Portugal, Trieste o Estocolmo, además de pasar largas estancias en sus natales islas Canarias, especialmente en Tenerife y El Hierro.
Fue director del ciclo cultural “El Papel de Canarias”, impulsado en Barcelona por el Gobierno de Canarias entre 1993 y 1996. En 2009 fue elegido miembro honorario de la Academia Canaria de la Lengua.
Tras una plaquette inicial, Jules Rock (1973), publicó su primer libro de poemas: Disparos en el paraíso (Edicions del Mall, 1982), al que siguieron Muerte sin ahí (Edicions del Mall, 1986), El cónsul del mar del Norte (Pre-Textos, 1990), A las islas vacías (Ave del Paraíso, 1997), En tregua (Plaza & Janés, 2001) y Lugares que fueron tu rostro (Bruguera, 2008). En 2019, Pre-Textos editó la Obra poética (1975-2007) de José Carlos Cataño, desde Disparos en el paraíso (1982) hasta Lugares que fueron tu rostro (2008).
José Carlos Cataño fue uno de los diaristas mejor considerados de España, género éste en el que compite en calidad con su poesía. Hasta la fecha ha publicado Los que cruzan el mar, 1974-2004 (Pre-Textos, 2004), De rastros y encantes (Secretariado de Publicaciones - Universidad de Sevilla, 2012), La próxima vez. 2004 y 2007 (Biblioteca de la Memoria, Renacimiento, 2008), La vida figurada. 2008-2010 (Biblioteca de la Memoria, Renacimiento, 2008) y El porvenir del horizonte (2010-2018) (Biblioteca de la Memoria, Editorial Renacimiento, Sevilla, 2021).
Como narrador, en 1974 obtuvo el Premio de Edición Benito Pérez Armas de Novela con El exterminio de la luz, escrita junto con Carlos E. Pinto, bajo el heterónimo de Pórfido Santos-John. Siguieron De tu boca a los cielos (Edicions del Mall, 1985; 2ª edición revisada y corregida en Las Palmas de Gran Canaria, Anroart Ediciones, 2007) y Madame (Editorial Península, 1989).
Como ensayista sobre arte y literatura, fue colaborador en publicaciones como Atlántica Internacional de las Artes, Àrtics, Gaceta del FCE, Ínsula, Letras Libres, Palimpsesto, Revista de la Universidad de México, Rosa Cúbica, Sibila y otras muchas. Ha publicado, entre otros estudios, Antología poética de Saulo Torón (Biblioteca Básica Canaria, 1990), Casi tal cual. La fotografía de Humberto Rivas (Lunwerg Editores, 1991), Escritos (Colección Pasos sobre el Mar, 1994) y Cien de Canarias. Una lectura de la poesía insular entre 1950 y 2000 (Ediciones Idea, Colección Cabrera y Galdós, 2008). En 2007, la colección La Caja Literaria editó Aurora y exilio. Escritos, 1980-2006. En 2012, la Asociación de Amigos del Libro Antiguo de Sevilla y el Secretariado de Publicaciones de la Universidad de Sevilla editaron De rastros y encantes, diario de libros encontrados en diferentes escenarios y países. Y en 2017 apareció Algunas mínimas de José Carlos Cataño frente al volcán de la isla de Corvo (Sevilla, Los Papeles del Siltolá, 2017).
Ofreció conferencias y lecturas poéticas en Siracusa (Sicilia), Jerusalén, Montevideo, Museo de la Casa del Poeta Ramón López Velarde de México, D. F., El Salvador, Lyon (Francia), Internacional Festival of Poetry Smederevo’s Poet Autumn (Serbia), Nueva York (Instituto Cervantes, Hofstra University, Cornelia Street Café), entre otros lugares.
En su faceta como artista plástico, celebró diversas exposiciones individuales de dibujos. Sus fotocollages se exhibieron en Espai d'Art Puntoaparte, Barcelona, 2013; Tenerife Espacio de las Artes (TEA), Santa Cruz de Tenerife, 2015; y S/T Espacio Cultural, 2016, Las Palmas de Gran Canaria.
José Carlos Cataño falleció el 8 de agosto de 2019 en Barcelona.
Obras de ~: Disparos en el paraíso, Barcelona, Edicions del Mall, 1982; De tu boca a los cielos, Barcelona, Edicions del Mall, 1985 (2ª. ed., Las Palmas de Gran Canarias, Anroart Ediciones, 2007); Muerte sin ahí, Barcelona, Edicions del Mall, 1986; Madame, Barcelona, Península, 1989; Antología poética de Saulo Torón, Islas Canarias, Biblioteca Básica Canarias, 1990; El cónsul del mar del Norte, Valencia, Pre-Textos, 1990; Casi tal cual. La fotografía de Humberto Rivas, Barcelona, Lunwerg Editores, 1991; Escritos, Las Palmas de Gran Canaria, Pasos Sobre el Mar, 1994; A las islas vacías, Madrid, Ave del Paraíso Ediciones, 1997; En tregua, Barcelona, Plaza & Janés, 2001; Los que cruzan el mar. Diarios, 1974-2004, Valencia, Pre-Textos, 2004; El amor lejano. Poesía reunida, 1975-2005, Barcelona, Reverso Ediciones, 2006; Aurora y exilio. Escritos, 1980-2006, Santa Cruz de Tenerife, La Caja Literaria, 2007; Lugares que fueron tu rostro, Barcelona, Bruguera, 2008; Cien de Canarias. Una lectura de la poesía insular entre 1950 y 2000, Santa Cruz de Tenerife, Ediciones Idea, 2009; De rastros y encantes, Sevilla, Asociación de Amigos del Libro Antiguo de Sevilla - Universidad de Sevilla, 2012; La próxima vez (2004-2007), Sevilla, Renacimiento, 2014; Algunas mínimas de José Carlos Cataño frente al volcán de la isla de Corvo, Sevilla, Los Papeles del Sito, 2017; La vida figurada (2008-2009), Sevilla, Renacimiento, 2017; Obra poética (1975-2007), Valencia, Pre-Textos, 2019; El porvenir del horizonte (2010-2018), Sevilla, Renacimiento, 2021.
Bibl.: P. Serrano, “Una bala”, en Letras Libres, 30 de noviembre de 2007 [en línea], disponible en https://letraslibres.com/revista-espana/una-bala/; D. Bernal Suárez, “José Carlos Cataño o la unidad de una respiración cambiante (Lugares que fueron tu nombre)”, en El Perseguidor. Diario de Avisos, 23 de marzo de 2014; L. Bagué Quílez, “Cuaderno del desarraigo (La próxima vez)”, en Babelia. El País, 20 de febrero de 2015 [en línea], disponible en https://elpais.com/cultura/2015/02/16/babelia/1424102152_843019.html; A. Caballé, “Noticias de las islas (Los que cruzan el mar)”, en Blanco y Negro Cultural, 19 de marzo de 2015; R.-J. Díaz, “En la muerte de José Carlos Cataño”, en Diario de Avisos, 10 de agosto de 2019.
Rafael-José Díaz
