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Juan Xuárez

Biografía

Xuárez [o Juárez], Juan. España. ú. t. s. XV – Ciudad de México (México), 1561 post. Presbítero, canónigo, músico, primer maestro de capilla de la Catedral de México.

Se desconoce cuándo y dónde nació en España ni cuál fuera su formación musical. Llegó a la Nueva España en el año 1530 como presbítero, experto en música. En 1532 ya ejercía las funciones de maestro de capilla, sin título ni salario, los que fueron establecidos oficialmente el 26 de mayo de 1532. En 1533 el primer obispo de la Nueva España, el franciscano Juan de Zumárraga, en una carta al emperador Carlos V, defendía a Xuárez de ciertas alegaciones planteadas por un funcionario seglar, diciéndole que “el canónigo [Xuárez] enseñaba a los indios”. En una de las primeras actas capitulares de la catedral (el 1 de marzo de 1536) se menciona a Xuárez como canónigo. El Cabildo de la ciudad encargó a Xuárez la preparación de la música para el recibimiento del primer virrey de la Nueva España, Antonio de Mendoza (14 de noviembre de 1535; hasta 1550). El citado Cabildo le dio 60 pesos de oro para contratar a instrumentistas y cantores que actuaron en las representaciones músico-teatrales. Ello se debió, según R. Stevenson (2000) al “magnífico aprendizaje de los músicos indios a su cargo”, indígenas que, con grandes dotes musicales, asimilaron sorprendentemente la música y los instrumentos musicales traídos por los españoles. Según Koegel (2002), estudioso de las actas del Cabildo catedralicio, el 15 de noviembre de 1538 se acordaba que debía enseñar a los niños del coro las chanzonetas para la Nochebuena y Navidad. Y en el acta del 4 de febrero de 1539 aparece su nombramiento oficial como maestro de capilla, con salario anual de 60 pesos de minas. El 19 de enero de 1548 Cristóbal de San Martín relevó a Xuárez en el cargo de maestro de capilla, aunque la sustitución oficial fue ejercida por Lázaro del Álamo el 2 de enero de 1556. Consta que el 9 de marzo de 1560 la Universidad de México otorgaba un doctorado a Xuárez. La última acta del Cabildo catedralicio donde se le menciona, siempre como canónigo, es la del 14 de febrero de 1561, por lo que debió de fallecer poco después de dicha fecha.

Por desgracia, las composiciones que, sin duda, escribió, como una de sus obligaciones de maestro de capilla, están perdidas. La importancia histórica de Juan Xuárez consiste en que, documentalmente, está constatado que fue el primer maestro de capilla de la Catedral de México, cuya capilla musical fue paradigma de la música del Renacimiento y del Barroco en la América española.

 

Bibl.: G. Saldívar, Historia de la música en México (épocas precortesiana y colonial), México, Servicio de Educación Pública, Departamento de Bellas Artes, 1934; L. Spell, “Music in the cathedral of Mexico in the Sixteenth Century”, en The Hispanic American Historical Review, XXVI, 3 de agosto de 1946, págs. 293-319; R. Stevenson, Music in Mexico. A Historical Survey, New York, Thomas Y. Crowell Company, 1952, págs. 58-59 y 84; R. Stevenson, “Mexico City Cathedral: The Founding Century”, en Inter-American Music Review (Los Angeles), I, n.º 2 (1979), págs. 135-138; J. Estrada, Música y músicos de la época virreinal, México, Sep Diana, 1980, pág. 68; R. Stevenson y J. A. Guzmán Bravo, La música de México, I. Historia, 2. Período virreinal (1530-1810), México, Universidad Nacional Autónoma (UNAM), 1986, págs. 47- 48; G. Pareyón, Diccionario de música en México, México, Secretaría de Cultura de Jalisco, 1995, pág. 596; E. Casares Rodicio (dir. y coord.), Diccionario de la Música Española e Hispanoamericana, Madrid, Sociedad General de Autores y Editores, 1999.

 

Fernando Rodríguez de la Torre

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