Nassau, Johann III. El Joven. Conde de Nassau-Siegen, en Alemania. Dillenburg (Alemania), 29.IX.1583 – Renaix (Bélgica), 27.VII.1638. Militar.
Hijo de Johann II, conde de Nassau-Siegen, y de la condesa Magdalena de Waldeck. Contrajo matrimonio en Bruselas el 13 de agosto de 1618 con la princesa Ernestine Yolande de Ligne (2 de noviembre de 1594–Bruselas, 4 de enero de 1663), hija de Lamoral, I príncipe de Ligne y caballero del Toisón de Oro, y de Anne Marie de Melun (Richebourg); con sucesión en seis hijos. A pesar de nacer en la más notoria familia protestante de Holanda, la casa de Orange —era sobrino del líder rebelde Felipe Guillermo de Nassau, y hermano de Mauricio de Nassau—, por su estancia en la Corte de Francia y por la predicación del jesuita Marc van den Tempel se convirtió al catolicismo (Roma, 9 de diciembre de 1612), y el propio papa Pablo V le recomendó al archiduque Alberto, gobernador de Flandes, y al emperador Matías. Esta conversión le costó la pérdida del afecto paterno y la confiscación de todos sus bienes radicados en las provincias holandesas. Sirvió desde 1614 en el ejército del duque de Saboya, lo que le valió el Collar de la Orden de la Anunciada (1614) y el marquesado de Cavelli. Vuelto a Flandes al tiempo de su matrimonio, pasó al Ejército español, participó en varias campañas y cosechó grandes victorias militares contra los protestantes de Bohemia y contra los de la República Holandesa, distinguiéndose por su valor: mandó un regimiento de bávaros reclutados en Lieja durante la campaña de Praga, combatió en la decisiva batalla de la Montaña Blanca, y fue sucesivamente maestre de campo general del Ejército Español y del Imperial, miembro del Consejo de Guerra del Rey, su gentilhombre de cámara y capitán general de la Caballería de Flandes. Mientras tanto, la condesa Ernestine destacaba en la Corte archiducal de Bruselas, residiendo en el palacio de Nassau. Johann sucedió a su padre como conde de Siegen desde 27 de septiembre de 1623, y reintrodujo allí el catolicismo en medio de graves dificultades, gracias al apoyo papal y a los misioneros jesuitas. Alcanzó la gracia del Collar de la Insigne Orden del Toisón de Oro el 11 de junio de 1624, para cuando hubiere vacante en la Insigne Orden, y lo recibió el 1 de agosto de 1629, por mano del duque de Aarschot, precediendo la renuncia de la saboyana Orden de la Anunciada. Participó luego en la guerra de sucesión del ducado de Mantua (1627-1628), un episodio de la Guerra de los Treinta Años, retornando después a Flandes, donde adquirió la baronía de Renaix (1629), en cuyo término levantó un gran palacio, hoy destruido. En 1630 luchó contra los holandeses en Rheinberg, cayendo prisionero poco más tarde y siendo liberado mediante rescate. En 1632 sus hermanos —siempre protestantes— le arrebataron todos sus estados alemanes, que no recuperó hasta 1635. En el otoño de 1634 acompañó hasta Bruselas y dio escolta con sus coraceros al infante cardenal Don Fernando, nombrado gobernador de Flandes. A su muerte en 1638, sus restos fueron inhumados en la iglesia de la Compañía, en Bruselas; en el castillo de Beloeil (Bélgica) se conserva su retrato, junto a su esposa e hijos, copiado por Philippe Fruytier de un óleo de Van Dyck.
Fuentes y bibl.: Archivo Histórico Nacional, Estado, leg. 7687, exp. N-4; Archivo General Militar, Registros, lib. 45, fols. 6 y 205v.
J. J. Chifflet, Insignia gentilicia equitum Ordinis Velleris Aurei, Amberes, 1632, págs. 217-218; J. B. Maurice, Le Blason des Armoiries de tous les Chevaliers de l’Ordre de la Toison d’or, La Haya, Jean Rammazeyn, 1667, pág. 404; J. de Pinedo y Salazar, Historia de la Insigne Orden del Toisón de Oro, t. II, Madrid, Imprenta Real, 1787, pág. 335; VV. AA., Biographie Nationale de Belgique, t. XXXI, Bruselas, 1961-1962, págs. 581-586; C. Bronne, Beloeil et la Maison de Ligne, Beloeil-Tournai, Fondation Ligne y Editions Gamma, 1979, págs. 101-106; A. de Ceballos-Escalera Gila (dir.), La Insigne Orden del Toisón de Oro, Madrid, Patrimonio Nacional, 1996, collar n.º 356; K. A. Ottenheym, “The Catholic Nassaus in Brussels and Their Buildings”, en W. Thomas y L. Duerloo (eds.), Albrecht en Isabella 1598-1621: Essays, Turnhout, 1998, pág. 186.
Alfonso de Ceballos-Escalera Gila, vizconde de Ayala
