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Manuel Herrera y Obes

Biografía

Herrera y Obes, Manuel. Montevideo (Uruguay), 4.VI.1806 – 16.IX.1890. Ministro de Gobierno, doctor en Jurisprudencia, senador.

Hijo de Nicolás Herrera, diplomático e integrante del Cabildo y de Consolación Obes cursó sus estudios en la ciudad de Buenos Aires, donde se radicó su padre a consecuencia del movimiento revolucionario en la Banda Oriental.

El 21 de julio de 1836, volvió a su ciudad natal. Vinculado por lazos familiares y de amistad con el general Rivera, entonces presidente constitucional, integró el grupo “principista” de la Defensa. Casado con Bernabela Martínez Álvarez, de prestigiosa y acaudalada familia de Montevideo, fueron los padres de Julio Herrera y Obes, luego presidente de la República.

Juez letrado de Comercio y Hacienda, formó parte de la Asamblea de Notables, instalada en 1846. Al año siguiente, nombrado ministro de Gobierno y Hacienda, dio impulso a la política americanista que hizo posible el desenlace de la Guerra Grande. Interesado en la política de fusión, trabajó activamente en los procesos electorales posteriores a la paz de 1851, que dio fin, “sin vencidos ni vencedores”, a la Guerra Grande. Fue uno de los promotores de los estudios universitarios y el 24 de agosto de 1851, recibió el grado de doctor por su brillante trayectoria como jurista. Presidió al día siguiente la primera colación de grados de la naciente Universidad.

El 5 de marzo de 1854, el Gobierno de Venancio Flores lo nombró para integrar el Tribunal de Justicia. Herrera se negó enérgicamente, ante las circunstancias que él entendía que no permitían a los jueces ejercer amparados por garantías legales.

Fue nombrado ministro de Relaciones Exteriores por el Gobierno de Luis Lamas, el 28 de agosto de 1855. Nuevamente electo camarista del Tribunal en mayo de 1858, bajo el Gobierno de Pereira, fue votado para senador en 1863. Formó parte del Consejo Consultivo creado por Latorre, para elaborar un proyecto de ley electoral. El Gobierno de Santos le confió nuevamente la cartera de Relaciones Exteriores.

En 1844 la Asamblea General, en premio a los servicios prestados durante la defensa de Montevideo, le confirió una pensión vitalicia. En 1887 ocupa nuevamente una banca en el Senado y participó en la sesión celebrada por la Asamblea General el 1 de marzo de 1890, que eligió como presidente de la República a su hijo Julio Herrera y Martínez. Muere antes de finalizar ese año.

 

Bibl.: J. M.ª Fernández Saldaña, “Herrera y Obes, Manuel”, en Diccionario Uruguayo de Biografías, Montevideo, Amerindia, 1945; M. Herrera y Obes y B. P. Berro, El caudillismo y la Revolución Americana, Montevideo, Ministerio de Instrucción Pública, 1966; J. A. Apolant, Génesis de la Familia Uruguaya, Montevideo, Instituto Histórico y Geográfico del Uruguay, 1966.

 

Beatriz Torrendell Larravide

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