Ayuda

Roberto Osborne Guezala

Biografía

Osborne Guezala, Roberto. El Puerto de Santa María (Cádiz), 15.IV.1871 – Sevilla, 11.IV.1937. Fundador de la gran cervecera andaluza.

Al despuntar el siglo XIX, los Osborne se trasladaron desde Inglaterra hasta la provincia de Cádiz y desarrollaron con éxito negocios relacionados con la producción y el comercio de vino. Roberto Osborne Guezala nació en 1871 en el seno de esa acomodada familia, como hijo de Tomás Osborne Böhl de Faber y de Enriqueta Guezala Power. Continuar con los negocios vinícolas tradicionales —a los que estaba sumándose el brandy— parecía una opción bastante razonable, pero, al despuntar el siglo XX, Roberto creyó que había llegado el momento de introducir el consumo de la cerveza en España. Este consumo resultaba extremadamente reducido en un país latino amante del vino, pero Roberto Osborne estaba convencido de las bondades de aprovechar los excedentes de cebada para tratar de diversificar los gustos de los consumidores.

Roberto Osborne viajó en compañía de su hermano Tomás por Alemania a fin de conocer los métodos más avanzados en la fabricación de lagerbier. Técnicos especialistas le convencieron de que el agua de Sevilla resultaba de características similares a la de Pilsen (República Checa), por lo que la capital hispalense podría ser un lugar idóneo para construir una fábrica de cerveza. Así nació en 1904 la sociedad Tomás y Roberto Osborne para fabricar la marca La Cruz del Campo, llamada de este modo porque las instalaciones se levantaron en terrenos aledaños a un histórico templete situado extramuros de Sevilla que recibe ese nombre. El maestro cervecero alemán Max Steinmeyer quedó encargado de asegurar la calidad del producto.

En la Exposición Iberoamericana de Sevilla, de 1929, se consagró la asociación de la marca con Gambrinus, el mítico creador de la cerveza. Gracias al empuje de Roberto Osborne —Tomás se separó legalmente del negocio cervecero en 1916—, antes de la Guerra Civil, la producción superaba los 65.000 hectolitros, con una cuota en el mercado nacional próxima al 9 por 100. El principal apoyo financiero de La Cruz del Campo provino del Banco Hispano Americano, una entidad madrileña con aspiraciones de banca nacional que sostuvo con fuerza el despegue de la moderna industria agroalimentaria andaluza. El Banco Hispano Americano participaba en El Águila, la gran cervecera madrileña líder del sector, y favoreció un buen entendimiento entre las dos empresas que apoyaba (curiosamente, ambas empresas están fusionadas desde 2000 en Heineken España, S. A.).

A principios de 1937, Roberto Osborne convirtió la empresa en una sociedad anónima, La Cruz del Campo, S. A., que seguiría contando con el apoyo del Banco Hispano Americano. Desde entonces, La Cruz del Campo no hizo sino crecer y participar plenamente en el desarrollo del mercado cervecero andaluz durante el franquismo y del nacional más tarde. Sin embargo, al comenzar el decenio de 1990, los propietarios y directivos fueron incapaces de resistir la generosa oferta de compra que les hizo Guinness. La Cruz del Campo pasó, en breve tiempo, de ser una empresa local a ser una empresa plenamente inserta en los procesos de la globalización.

 

Fuentes y bibl.: Información facilitada por la Fundación Cruzcampo.

E. Ybarra Osborne, Notas históricas-geneálogicas y heráldicas de las casas de Osborne, Guezala, Böhl de faber y Power, con algunas de las alianzas que han contraído, Sevilla, 1929; VV. AA., Gran Enciclopedia de Andalucía, Sevilla, Promociones Culturales Andaluzas, 1979, 20 vols.; VV. AA., Diccionario Enciclopédico Ilustrado de la Provincia de Cádiz, Jerez, Caja de Ahorros de Jerez, 1985, 5 vols.; J. F. Martínez Laínez, La cerveza en España, Madrid, Cerveceros de España, 1996;  J. L. García Ruiz y C. Laguna Roldán, Cervezas Mahou, 1890-1998. Un siglo de tradición e innovación, Madrid, LID, 1999; J. L. García Ruiz, “Roberto Osborne Guezala (1871-1937)”, en E. Torres (dir.), Los 100 empresarios españoles del siglo XX, Madrid, LID, 2000, págs. 196-200 (texto corregido en esta obra).

 

José Luis García Ruiz                                                        

Relación con otros personajes del DBE

Biografías que citan a este personaje

Personajes citados en esta biografía