Limonta y Rodríguez, José Antonio. Santiago (Cuba), 22.XII.1749 – 1814. Ministro.
Hijo de Isidro Limonta, mariscal de campo de los Reales Ejércitos, y de Isabel María Rodríguez y Cabral de Melo, casados el 19 de junio de 1747. Además de José Antonio, tuvieron, al menos, otro hijo, Nicolás, el primogénito, que siguió la carrera militar, como su padre.
José Antonio se graduó por la Universidad de La Habana. En 1777 solicitó examen para recibirse como abogado, prueba que pasó en 1781, obteniendo así el título de abogado conferido por los supremos Consejos de Castilla e Indias. El 30 de marzo de 1782 fue designado por la Superintendencia de Hacienda de Venezuela para desempeñar la recién creada procuraduría de Indias. Entre 1783 y 1787 fue nombrado interventor de partida doble para América.
Bien consolidada su formación jurídica, serían, no obstante, sus conocimientos de contaduría los que pronto le asegurarían la promoción a través de cuerpo hacendístico. Ello, unido a coyunturales reformas administrativas, fruto de la modernización institucional carlotercista, le brindaría la ocasión de progresivos y certeros ascensos en el escalafón de la burocracia colonial.
De esta forma, tras veintiocho años de servicio en Venezuela (1782-1810), su fidelidad a la Corona, así como su integridad y afán de superación —que le llevarían, por lo demás, a afrontar elogiadas labores de actualización y ordenación documental, a más de a la detección de ciertas corruptelas internas—, le valdrían la obtención del título de contador general de las dos Américas (1810), como culminación a un decenio al frente de la Contaduría Mayor del Tribunal de Cuentas de Caracas.
Por la misma fecha y pese a su apego criollo, los acontecimientos políticos le llevarían a abandonar Venezuela.
Tras acomodar a su familia en Santiago de Cuba, se instaló en Cádiz, donde llegó a ostentar el cargo de secretario y ministro interino de la Secretaría de Estado y del Despacho de la Gobernación de Ultramar, entre diciembre de 1812 y el 4 de abril de 1814, durante en el reinado de Fernando VII, siendo su antecesor González Calderón, y fue sustituido por Miguel de Lardizábal.
Después de ello, una fuerte añoranza telúrica le conduciría de nuevo a Cuba, donde terminaría su existencia en su ciudad natal en 1814.
Estuvo casado con Francisca de Rivera, residente en Cuba, que solicitó, en 1815, que se le abonase su pensión por las cajas reales en la ciudad de La Habana, con la que tuvo, al menos, tres hijos, José Antonio, María Mercedes y Miguel.
Su nombre ha quedado ligado a la ingente labor de organización y compilación administrativa abordada —detallada por el mismo a través del Libro de la razón general de la Real Hacienda del Departamento de Caracas—, pasando a la posteridad como el primer historiador de la Hacienda Pública venezolana.
Obras de ~: Libro de la razón general de la Real Hacienda del Departamento de Caracas, c. 1806 (Biblioteca Nacional, ms.); Memoria(s) leída(s) a las Cortes por el encargado de Gobernación de Ultramar en 3 de octubre de 1813 (y 3 de marzo de 1814) (ed. de M. Briceño Perozo, Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1962).
Fuentes y bibl.: Archivo General de Indias, Ultramar, 782; 134 n.º 46 y 329 n.º 26; Archivo Histórico nacional, Consejos, 12137, exp. 58; Estado, 3566, exp. 53.
R. Trías i Fragas, “Notas para un estudios del régimen fiscal de la Colonia al tiempo de su independencia: 1800-1820”, en Anuario de Historia del Derecho Español, 21-22 (1951-1952), págs. 1292-1313; M. Briceño Perozo, El Contador Limonta, discurso de ingreso de la Academia Nacional de La Historia de Venezuela, leído el 11 de mayo de 1961, Caracas, Imprenta Nacional, 1961; J. Andreo García, La Intendencia en Venezuela. Don Esteban Fernández de León, intendente de Caracas, 1791-1803, Murcia, Secretariado de Publicaciones de la Universidad, 1990; J. A. Escudero, Los cambios ministeriales a fines del Antiguo Régimen, Madrid, Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, 1997; J. M. Cuenca Toribio y S. Miranda García, El poder y sus hombres. ¿Por quiénes hemos sido gobernados los españoles? (1705-1998), Madrid, Actas, 1998, págs. 614- 617; A. Gil Novales, Diccionario biográfico de España (1808- 1833). De los orígenes del liberalismo a la reacción absolutista, t. II, Madrid, Fundación Mapfre, 2010, pág. 1696.
Gloria Priego de Montiano
