Pla Durán, Francesc. El Vigatà. Vic (Barcelona), 25.VI.1743 – Barcelona, 26.II.1805. Pintor.
Apodado El Vigatà por ser natural de la ciudad de Vic (Barcelona), Francesc Pla fue, junto con Pere Pau Muntanya, uno de los pintores predilectos de las familias nobles y burguesas catalanas de la segunda mitad del siglo xviii. Su estilo enérgico y hasta cierto punto desatendido, junto con su característica paleta de tonos suaves, hicieron de El Vigatà el decorador deseado para las amplias estancias nobles de los nuevos palacios urbanos construidos o reformados a lo largo del último tercio de siglo. Aunque formado en la academia-taller de Francesc y Manel Tramulles, sin duda una de las más prestigiosas de la Barcelona del momento, y a pesar de haber desempeñado diversos cargos en el seno del Colegio de Pintores, Pla nunca acabó de encontrarse cómodo en el ambiente artístico barcelonés. Puede que una explicación deba buscarse en su carácter: Diversos pleitos interpuestos contra su persona rebelan que fue un hombre irritable, perezoso, anárquico y no demasiado presto a aceptar críticas sobre su labor.
Acabada su formación con los Tramulles —estuvo en su taller entre 1757 y 1763—, Pla volvió a su ciudad natal, donde se casaría en 1768 con Antonia Grau. Hasta 1771, fecha de la obtención de su maestría en el Colegio de Pintores de Barcelona, Pla pintó la Virgen del Pilar, antaño ubicada en la capilla de la Rodona del claustro de la Catedral de Vic y ahora en el Museo Episcopal, y las decoraciones de las estancias nobles de las casas Cortada y Fontcoberta.
En 1775, de vuelta a Barcelona, intentó en vano obtener plaza de profesor en la recién inaugurada Escuela Gratuita del Diseño, siendo desplazado por los pintores Pere Pau Montanya y Marià Illa. A pesar de su fracasado intento de convertirse en docente, Pla se instaló definitivamente en Barcelona. Su dominio de la pintura mural le abrió las puertas de los grandes encargos: entre sus clientes figuraron los Ferrer de Llupià, barones de Savassona, con palacio de nueva planta en la céntrica calle Canuda; el droguero Joaquim Roca —nueve telas de la decoración original de la antigua casa figuran en la actualidad en el Museo de Artes Decorativas de Barcelona—; el fabricante de indianas Llorenç Clarós —la decoración de su casa, también conocida como Casa Serra, era con escenas de la Fundación de Roma por Rómulo y Remo—; o el corredor de bolsa Joan Ribera, que le encargó un gran ciclo mitológico de temática amorosa. No obstante, los ciclos más representativos de El Vigatà son la decoración del Palacio Episcopal de Barcelona, encargada por el obispo Gabino Valladares en 1785, en parte conservada in situ; y la decoración del Palacio Moja de la Rambla de Barcelona, emprendida en 1791. Las 2980 libras barcelonesas que Pla recibió por toda la empresa decorativa del palacio de los Cartellà, hoy sede de los servicios de patrimonio de la Generalitat de Cataluña, comprendían pintar la historia de los hechos de armas de la familia en el salón noble, las pinturas de la capilla y de los pasadizos y las decoraciones de las fachadas externa y del jardín. En el Palacio Moja, la sorprendente originalidad compositiva, afrancesada según criterio de la historiografía, y el personal estilo expeditivo del pintor llegaron a su máxima expresión, convirtiéndose en estación final de la larga superación de los esquemas más tradicionales de la pintura ilusionista barroca en Cataluña.
Obras de ~: Virgen del Pilar, c. 1763-1770; cuatro escenas inspiradas en La Metaforsosi de Ovidio y cuatro alegorías en la casa Fontcoberta, c. 1770; ciclo de de pinturas murales con Historias de Telémaco, Coronación de Juno por Júpiter, Retratos de los reyes de la casa Austria y escenas de la Vida de san Martín de la casa Cortada, c. 1770; dieciséis lienzos de la Vida de la Virgen, c. 1780; ciclo de Historia de Tobías de la casa Joaquim Roca Batlle (Museo de Artes Decorativas), c. 1785; ciclo de la Fundación de Roma en la casa Serra o de Llorenç Clarós (Colección Bertrand, MNAC), c. 1785; Historia de Tobías, Historia de Abraham, Alegoría de los cinco continentes, escenas del Éxodo, etc., del palacio Episcopal de Barcelona, 1785; Apolo y Dafne, Venus y Adonis, Alegoría del comercio con Ceres y otros dioses, etc., del ciclo de pinturas murales de la casa Ribera (Eusebio Güell-Casa Museu Pau Casals); Júpiter y Juno con los dioses del Olimpo, techo de la decoración del salón de la casa Francesc de Paula y de Dusai, marqués de Monistrol (Museo de las Artes Decorativas); ocho escenas con temas de los Macabeos y de los Hechos de los Apóstoles, ocho escenas de la Historia de Tobías, Diana con ninfas y putti, Venus y Anquises, Diana, Pan y Selene de la decoración de la casa Bulbena (Museo de las Artes Decorativas), c. 1790; ciclo de pinturas murales del palacio Moja, 1791; Neptuno y Anfititre, Mercurio y Argos, Pegaso y el monte Helicón con Apolo y las ninfas, decoración de los salones de la casa Bonaventura Grases de Sarriá, c. 1793; Juicio de Paris, Ceres y Saturno con alegorías del Comercio, de la Agricultura y de la Ciencia, Diana, Marte y Venus de la decoración del salón del palacio del barón de Savassona, c. 1796; serie de seis Paisajes del Museo Nacional de Arte de Cataluña.
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Francesc Miralpeix Vilamala
