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Baltasar Merino Román

Biografía

Merino Román, Baltasar. Lerma (Burgos), 6.I.1845 – Vigo (Pontevedra), 3.VII.1917. Botánico, jesuita (SI).

Ingresó en la Compañía de Jesús en 1860. Tras sus primeros años de formación, fue enviado al Colegio de Belén, en La Habana (Cuba), donde impartió clases durante un trienio. Entre 1870 y 1874 residió en Woodstock (Estados Unidos) y allí cursó Teología y recibió la ordenación sacerdotal; completó su formación religiosa en Larbey (Francia). En 1875 fue nuevamente enviado a América, al Colegio-Seminario de San Juan de Puerto Rico, donde permaneció por espacio de cuatro años; entonces, en 1879, su débil estado de salud recomendó su vuelta a la metrópoli, y fue destinado al colegio de los jesuitas de Sevilla, ocupándose, entre 1879 y 1880, de la enseñanza de Física y Química.

En 1880 fue enviado al Colegio Apóstol Santiago, en Camposancos (La Guardia), desde entonces —y salvo el curso 1885-1886 en el que estuvo adscrito al colegio vasco de Orduña— dedicó a este centro el resto de su vida. Durante los años 1880-1890 tuvo a su cargo algunas clases de Latín y Griego, las más de Agricultura, Física y Química y la preparación de sus alumnos para la obtención del grado de bachiller. Entre 1890 y 1900 impartió sólo las materias de Física y Química. Durante sus últimos años, los que median entre 1900 y 1910, se dedicó, con especial intensidad, a sus estudios florísticos, aunque siguió ocupando algunos puestos de responsabilidad en el colegio. Entre 1887 y 1905 dirigió el observatorio meteorológico instalado en el Colegio de Camposancos, haciendo uso de estos datos en sus primeras publicaciones (Merino, 1893; 1895).

Durante algunos años ejerció como jefe de estudios del Seminario de San José, anejo al colegio jesuítico, y actuó como director espiritual de los seminaristas residentes en él, a los que impartió clases de Inglés en su sección universitaria. Para sus alumnos escribió algunas obras teatrales, pequeños “juguetes en un acto” compuestos en verso, de clara vocación moralizante.

En octubre de 1916 el colegio de Camposancos se trasladó a Vigo, y con él el padre Merino; allí, en el Colegio del Sagrado Corazón, pasó los últimos días de su vida, salvo los pocos meses que, por consejo médico, vivió en el escolasticado de Oña (Burgos).

Su vocación tardía hacia el estudio de las plantas, iniciada en torno a 1890, cumplidos ya los cuarenta y cinco años, no le impidió ofrecer un modelo de flora regional, dedicado a la Galicia en la que tantos años estuvo asentado, publicado entre 1905 y 1909, y completado con la serie de “Adiciones” aparecida en la revista portuguesa Brotéria entre 1912 y 1917. Sus criterios, claramente fijistas y en extremo analíticos, le llevaron a describir un alto número de táxones, muchos de ellos cuestionados. También son relevantes sus observaciones fenológicas, publicadas con anterioridad (Merino, 1897) y dedicadas a Víctor López Seoane, con quien debió de iniciarse en el estudio del mundo natural y que fue, junto a Carlos Pau, uno de sus principales corresponsales.

Formó parte de la Sociedad Española de Historia Natural y de la Sociedad Aragonesa de Ciencias Naturales, que presidió en 1914. Fue elegido presidente de la Academie Internationale de Geographie Botanique en 1915.

Baltasar Merino fue un activo recolector, sus colecciones superan los setenta mil pliegos; su herbario se conserva distribuido entre el Centro de Investigaciones Forestales de Lourizan (Pontevedra) —que custodia su colección principal—, al que fue cedido en 1945, la Facultad de Ciencias de la Universidad de Santiago de Compostela y el instituto de bachillerato Sánchez Cantón de Pontevedra.

 

Obras de ~: Estudio sobre las borrascas en la costa occidental de Galicia, Tuy, Tipografía Regional, 1893; Algunas plantas raras que crecen espontáneamente en las cercanías de La Guardia (Pontevedra), Tuy, Tipografía Regional, 1895; Contribución á la flora de Galicia. La vegetación espontánea y la temperatura de la cuenca del Miño, Tuy, Tipografía Regional, 1897; Contribución á la flora de Galicia. Suplemento I, Tuy, Tipografía Regional, 1898; “Contribución á la flora de Galicia. Suplemento II”, en Anales de la Sociedad Española de Historia Natural, 28 (1899), págs. 5-30; “Contribución á la flora de Galicia. Suplemento III”, en Anales de la Real Sociedad Española de Historia Natural, 10 (1901), págs. 167-199; “Contribución á la flora de Galicia. Suplemento IV”, en Memorias de la Sociedad Española de Historia Natural, 2 (1903), págs. 455-616; “Viajes de herborización por Galicia”, Razón y Fe, 1 (1901), págs. 95-98 y 368- 385; 2 (1902), págs. 82-89 y 367-373; 4 (1904), págs. 82-93; 5 (1905), págs. 348-360 y 473-483 (reimpr. conjunta en Madrid, Sucesores de Rivadeneyra, 1902; ed. facs. de los artículos publicados en Razón y Fe, en F. Díaz Fierros y X. Fraga Vázquez, 1987); Flora descriptiva e ilustrada de Galicia, Santiago, Tipografía Galaica, 1905-1909 (ed. facs. en A Coruña, La Voz de Galicia, 1980), “Don Víctor López Seoane como naturalista”, en Linneo en España, Zaragoza, Sociedad Aragonesa de Ciencias Naturales, págs. 327-340; A belén, pastores, Madrid, R. Velasco (c. 1908), “Adiciones a la Flora de Galicia”, en Brotéria, 10 (1912), págs. 125-140 y 173-191; 11 (1913), págs. 33-50, 105- 120 y 182-201; 12 (1914), págs. 32-52, 97-114 y 163-176; 13 (1915), págs. 17-32; 14 (1916), págs. 25-58 y 158-171.

 

Bibl.: A. Luisier, “Le P. Baltasar Merino”, en Brotéria, 15 (1917), págs. 99-106; V. Gómez Martínez, “La flora gallega y el P. Merino”, en Arquivos do Seminario de estudos Galegos, seizon Ciencias, 5 (1930), págs. 47-63; M. Laínz, “Vicisitudes y presente del Herbario Merino”, en Las Ciencias, 19 (2) (1954), págs. 358-361; “Histoire et état actuel de l’herbier Merino”, en Taxon, 3 (1954), págs. 3-4; “El P. Merino y su circunstancia investigadora”, en Brotéria, 35(3/4) (1966), págs. 149- 156; E. Rivera Vázquez, “La vida intensa de Baltasar Merino, S. J.”, y F. Bellot, “La labor botánica del P. Merino”, en B. Merino, Flora descriptiva e ilustrada de Galicia, vol. I, La Coruña, La Voz de Galicia, 1980, págs. [3-8] y págs. [10- 13], respect.; M. Laínz, “A propósito de una rareza bibliográfica”, en Fontqueria, 5 (1984), págs. 9-10; F. Díaz Fierros y X. Fraga Vázquez, “A epoca, a vida e a obra do P. Merino”, en B. Merino, Viajes de herborización por Galicia, A Coruña, Seminario de Estudos Galegos, 1987, págs. 5-38; M. Laínz, “Algo sobre las relaciones de Pau con el P. Merino, S. J.”, en Anales del Jardín Botánico de Madrid, 49(1) (1991), págs. 213- 220; Ch. O’Neill y J. M.ª Domínguez (dirs.), Diccionario Histórico de la Compañía de Jesús Biográfico-Temático, Roma- Madrid, Institutum Historicum S.I.-Universidad Pontificia de Comillas, 2001.

 

Antonio González Bueno

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