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Francisco de Paula Arrillaga y Garro

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Biografía

Arrillaga y Garro, Francisco de Paula. Pamplona (Navarra), 2.IV.1846 – Madrid, 10.I.1920. Ingeniero de montes y geógrafo.

Sus años escolares transcurrieron en la capital navarra, en cuyo Instituto Provincial cursó también el bachillerato, obteniendo el grado de bachiller en Artes en 1861. Este mismo año ingresó en la Escuela Especial de Ingenieros de Montes, establecida desde 1848 en el castillo palacio de Villaviciosa de Odón, cerca de Madrid, donde obtuvo el título en 1867, siendo nombrado ingeniero segundo. Destinado inicialmente al distrito forestal de Segovia, en 1868 se incorporó a la recién creada Comisión del Mapa Forestal, que estaba a cargo de Francisco García Martino y que era uno de los más relevantes proyectos científicos impulsados por los ingenieros de montes en aquella época. Entre los diversos trabajos desarrollados por Arrillaga en el seno de la Comisión se encuentran los de levantamiento del mapa forestal de la provincia de Tarragona.

También en 1868 participó en la fundación de la Revista Forestal, Económica y Agrícola, junto con otros ingenieros de montes, ingenieros de minas, agrónomos y juristas, que dirigía también Francisco García Martino, ocupando el puesto de secretario del Comité de Redacción. Esta publicación fue la primera dedicada específicamente al tema forestal que se editaba en España y tuvo un destacado papel en la difusión y la consolidación de los conocimientos científico- técnicos relacionados con los montes en España.

Los primeros trabajos científicos de Arrillaga vieron la luz en esta revista, entre ellos figura una larga serie titulada “Estudios forestales sobre el reino de Prusia” (1869) en la que analiza el desarrollo de la administración forestal prusiana y los beneficios sociales que reportaba una buena gestión de los montes. En otro artículo posterior, “De la protección de las riquezas naturales” (1870), Arrillaga defendía la conservación de los recursos naturales, siguiendo en este caso las ideas de la economista francesa y darwinista radical Clemence Royer.

Entre mediados de 1869 y mediados de 1870 estuvo destinado en la Dirección General de Estadística, donde García Martino ocupaba en aquel momento cargos de alto nivel. En 1870 fue nombrado profesor de la Escuela para impartir la asignatura de Ordenación y Valoración de Montes, central en la formación de los forestales. Relacionada con esta labor docente es su traducción de la obra de G. Heyer, entonces una de las figuras más destacadas de la ciencia forestal en Alemania, Compendio de valoración de montes (1872), que prologó, y que fue utilizada como manual de la asignatura durante bastantes años.

En 1872 inicia una nueva etapa en su vida profesional al incorporarse al Instituto Geográfico y Estadístico, donde permaneció hasta 1895. Además de su labor técnica en el instituto, desempeñó una importante labor de renovación institucional del conocimiento geográfico junto a personajes tan destacados como Ibáñez de Ibero y Francisco Coello. Junto a este último participó, en 1875, en el Congreso y Exposición Internacional de Ciencias Geográficas de París, que estimuló la creación de la Real Sociedad Geográfica de Madrid (1876), de cuya primera Junta Directiva fue nombrado secretario.

En el seno del Instituto Geográfico, Arrillaga estuvo al frente de la sección de Metrología, desde la que contribuyó en gran medida a la definitiva adopción del sistema métrico decimal en España. Además, desempeñó un papel destacado en la organización de los trabajos de formación del Mapa Topográfico Nacional y de los de triangulación para unir Europa y África.

En 1890 sucedió al ingeniero militar Carlos Ibáñez e Ibáñez de Ibero en la dirección del Instituto Geográfico y Estadístico. Durante este período desempeñó también una intensa labor en los organismos internacionales encargados de la coordinación de las labores geodésicas y metrológicas. Desde 1891 fue el delegado del Gobierno español en la Asociación Geodésica Internacional, de cuya Comisión Permanente se incorporó en 1897, y en 1894 entró como vocal en el Comité Internacional de Pesas y Medidas. Al dejar la Dirección del Instituto Geográfico en 1895, Arrillaga pidió de nuevo el alta en el Cuerpo de Montes, de cuya Junta Consultiva fue vocal a partir de 1897. Se jubiló en 1906, con el grado de inspector general de montes.

Durante unos años formó parte del claustro de profesores de la Escuela General Preparatoria de Ingenieros y Arquitectos (1886-1892), en la que explicó Topografía y Geodesia. También fue presidente del Instituto de Ingenieros Civiles y participó, junto con otros destacados ingenieros, en la fundación de la Asociación Española para el Progreso de las Ciencias.

En 1890 ingresó en la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, de la que fue secretario entre 1905 y 1919.

En 1895 fue designado por la Reina Regente, María Cristina de Habsburgo, profesor de Ciencias de sus dos hijas y, en 1901, profesor de Historia Natural de Alfonso XIII.

Ya en las postrimerías de su vida, fue requerido en 1918 por Maura, en el marco del llamado Gobierno Nacional, para ocupar la Dirección General de Correos y Telégrafos.

 

Obras de ~: “Del pretendido monopolio de los Ingenieros de montes ”, en Revista Forestal, Económica y Agrícola (RFEA), I (1868), págs. 585-591 y 689-701; “El humus”, en RFEA, II (1869), págs. 43-55; “Estudios forestales sobre el Reino de Prusia”, en RFEA, II (1869), págs. 98-113, 145-157, 227- 239, 293-302, 474-487, 535-549, 674-688 y 745-758; “De la protección de las riquezas naturales”, en RFEA, III (1870), págs. 60-73, 307-321 y 466-477; G. Heyer, Compendio de valoración de montes, trad. de ~, Madrid, Imprenta Nacional, 1872; “Fórmula para la interpolación de términos en la serie de crecimiento leñoso”, en RFEA, V (1872), págs. 6-14 y 71- 85; La producción forestal: memoria sobre la parte dasonómica de la Exposición Universal de Viena, Madrid, Ministerio de Fomento, 1875; Reseña del Congreso y Exposición de Geografía de Venecia, Madrid, Imprenta de la Dirección General del Instituto Geográfico y Estadístico, 1882; “Geografías física del mar”, en Revista de Montes, X (1886), págs. 414-421, 439-445 y 489-493.

 

Bibl.: “Excmo. e Ilmo. Sr. D. Francisco de Paula Arrillaga y Garro”, en Revista de Montes, XLIV (1920), págs. 37-40; M. M.ª, E., I. y R. Arrillaga y López-Puigcerver, “D. Francisco de P. Arrillaga y Garro” y F. Baró Zorrilla, “Arrillaga, forestal”, en Montes, 8 (1946), págs. 81-84 y págs. 85-88, respect.

 

Vicente Casals Costa

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