Valcárcel, José Antonio. Santa Cruz (Burgos), 1720 – Valencia, 18.II.1801. Agrónomo.
Socio de mérito de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Valencia (1778), en cuyos archivos se conservan más de media docena de manuscritos, fechados entre 1775 y 1794, en los que aborda el control de la mendicidad, el arte de hilar la seda, el cultivo del lino, las fábricas de lana, la recogida del esparto y, en general, el fomento de la agricultura y de la industria pública. Mereció uno de los premios convocados por la Real Sociedad Económica de Valencia en 1783, relativo a la utilización de los deshechos de la ciudad como abono de las huertas.
Fue firme partidario de la expulsión de los jesuitas; entre 1767 y 1768 se ocupó de inventariar y custodiar, junto a Joseph Vicent, el archivo y biblioteca del Colegio de Nobles de San Ignacio (Valencia); por estas mismas fechas realizó iguales actuaciones sobre el de Torrent. Se desconocen sus ulteriores ocupaciones, pero se dispone de un listado de los cargos para los que promovió su candidatura: tesorero de Tabacos, secretario de la Real Audiencia de Valencia, del Juzgado de Franquicias, del Registro de la Real Audiencia (1766), contador de rentas (1768), archivero del Real Patrimonio [Batlia General] del Reino de Valencia (1769), “alcayde” del Palacio Real de Valencia (1784), vocal de la Junta de Comercio (1780, 1781, 1783) y contador de asientos bancarios (1787, 1789).
En abril de 1780 solicitó, y obtuvo, del arzobispo de Valencia, Francisco Fabián y Fuero, una pensión (“almoina”) para proseguir con la edición de sus textos sobre temas agrícolas; éste fue uno más de los no pocos apoyos económicos procedentes de la propia Corona (1769, 1778, 1793), eclesiásticos (1780, 1788) e incluso particulares (1788) con que contó para dar término a su Agricultura General... (Valencia, 1765-1795), una obra que pasó por cuatro impresores diferentes y que tardó más de treinta años en verse completada; se ocuparon de ella los talleres de Josep Estevan Dolz (1765, vols. I y II), Joseph Thomás Lucas (1767, vol. III), Francisco Burguete (1770, vols. IV y V) y Joseph Estevan Cervera (1785, vol. VI; 1786, vol. VII; 1791, vol. VIII; 1793, vol. IX; 1795, vol. X), quien reeditó los dos primeros volúmenes (1798, 1799).
Esta extensa Agricultura General... (Valencia, 1765-1795), una adaptación al castellano de A compleat body of Husbandry...de Thomas Hale (London, 1756), siguiendo la versión francesa de M. Dupuy- Demportes (Le Gentilhomme cultivateur ou Corps complet d’agriculture... Paris, 1761-1767, 4 vols.), responde más a un diccionario por entregas que a una obra terminada; no obstante es uno de los primeros textos donde se defienden, en nuestro país, los métodos diseñados por los agrónomos ingleses, en particular Jethro Tull (1674-1741), a quien sigue explícitamente.
Sus escritos sobre el arroz y el lino conocieron ediciones independientes, ampliación de lo tratado en la Agricultura General... (Valencia, 1765-1795), en sendos opúsculos, el primero de ellos dedicado al conde de Aranda.
Obras de ~: Agricultura General, y Gobierno de la casa de Campo: en el que por extenso se trata de todos los bienes del campo, con los nuevos descubrimientos, y métodos de cultivo [...], Valencia, Joseph Estevan Dols, Joseph Thomás Lucas, Francisco Burguete y Joseph Estevan Cervera, 1765-1795, 10 vols. (Valencia, Universidad de Valencia-Servicio de Publicaciones, 1996); Instrucción para el cultivo del arroz al modo de otros granos, con riegos a dias determinados, y sin riego artificial en secano, Valencia, Francisco Burguete, 1768 (Valencia, Librerías París-Valencia, 1997); Instrucción sobre el cultivo del lino, con las preparaciones para su hilanza[...], Valencia, Francisco Burguete, 1781.
Bibl.: F. Peyrolón, Índice de los manuscritos que dejó D. José Antonio Valcárcel, natural de Santa Cruz en Castilla la Vieja, Socio de Mérito de la Real Sociedad Económica de Valencia en la clase de Agricultura al tiempo de su fallecimiento ocurrido en Valencia el 18 de febrero de 1801, 1827 (inéd.) [en Archivo de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Valencia, leg. 1827, caja 76, n.º 9]; F. Aleixandre Tena, Catálogo documental del Archivo de la Sociedad Económica de Amigos del País de Valencia, 1776-1876, Valencia, Caja de Ahorros de Valencia, 1978; E. Lluch y L. Argemí, Agronomía y fisocracia en España (1750-1820), Valencia, Instituto Alfonso el Magnánimo, 1985; P. Cervera Ferri, “José Antonio de Valcárcel, un agrònom il-lustrat en terres valencianes”, en Afers, 13(30) (1998), págs. 359-371.
Antonio González Bueno
