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Policarpo Cía y Francés

Biografía

Cía y Francés, Policarpo. Pamplona (Navarra), 1817 – Tudela (Navarra), 22.XI.1867. Ingeniero de Minas, especialista en metalurgia, mineralogía y química.

Nacido en el seno de una noble familia navarra, después de estudiar en Madrid Química docimástica en la Dirección General de Minas, Ciencias Naturales en el Real Museo y Matemáticas en los Reales Estudios de San Isidro, se incorpora a la primera promoción de ingenieros de la recién inaugurada Escuela de Minas de la capital. Estas enseñanzas fueron fundadas en 1777 en el importante núcleo minero de Almadén, suministrador del mercurio con el que se amalgamaba la plata que provenía de América, base de la economía nacional durante varios siglos. Cuando los estudios superiores se trasladaron a Madrid, quedó en Almadén la Escuela de Capataces de Minas, en la que Cía fue profesor de Conocimiento de Minerales y Rocas, y de Laboreo de Minas. Director del centro desde 1841 hasta 1843, en 1844 se traslada a Linares como ayudante primero del Cuerpo, y posteriormente se incorpora a la Secretaría de la Inspección de Minas de Asturias y Galicia.

Por Real Orden de 11 de julio de 1846 es designado ingeniero inspector de la provincia de Puerto Príncipe, en la isla de Cuba, pero antes de incorporarse a su destino en ultramar, se traslada al establecimiento minero de Swansea (Gales) para estudiar el beneficio de los minerales de hierro y cobre y su posible aplicación en la Península. A principios del siglo xix se fundían allí las tres cuartas partes de la producción mundial de cobre, si bien a mediados del siglo xix, Inglaterra necesitó recurrir a mineral extranjero para mantener la producción. Cuba fue uno de sus principales suministradores, como refleja Cía en su informe de 1850. Durante su estancia en la isla forma parte de la comisión que redacta las ordenanzas mineras, realiza varios estudios sobre su constitución geológica y sus minerales, y sienta las bases para posteriores estudios científicos. En julio de 1850 regresa a la Península para hacerse cargo de las enseñanzas de mecánica aplicada, construcción y estereotomía de la Escuela de Minas de Madrid y, en compañía de Joaquín Ezquerra del Bayo, es comisionado en mayo de 1851 para visitar las oficinas mineras y metalúrgicas del norte de Europa.

Combina su actividad docente con la práctica profesional, y en 1854 y 1855 se encarga de la dirección facultativa de la mina “Suerte”, una de las más importantes del distrito argentífero de Hiendelaencina.

En 1862 sustituye a Ramón Pellico (1809-1872) como director de la Escuela de Minas de Madrid, y en 1864, después de ser nombrado inspector general de segunda clase, solicita la jubilación voluntaria por su delicado estado de salud (Gaceta de Madrid de 10 de noviembre de 1864).

 

Obras de ~: Memoria sobre el procedimiento que se emplea en Almadén del azogue para el beneficio de sus minerales, Almadén, 23 de marzo de 1840 (ms.); Destilación de azogue, Almadén, 1840 (ms.); “Memoria sobre la máquina de vapor que sirve para el desagüe de las minas de Almadén del azogue, su trabajo mecánico y su efecto útil, y mejora de que es susceptible. Septiembre, 1839”, en Anales de Minas, t. II, Madrid, Imprenta del Colegio de Sordo-Mudos, 1841, pág. 141; Documentos relativos a la mina de cobre La Constancia, Toxeiros Vellos, Castro de Rei, Lugo. Expediente de denuncia y solicitudes de reconocimiento de la mina La Constancia por la parte de José Antonio Díaz, vecino de San Xoán de Azúmara, Castro de Rei. Recibos, impresos, y respuestas asignadas por Policarpo Cia, Casiano de Prado, Marcelino Martínez Torres, Francisco Fernández de Torres, e José de Arciniega, 1842-1845 (ms.); “Noticia sobre varias minas de Aragón y Navarra”, en Boletín de la Oficina de Minas (1844); “Memoria sobre los procedimientos empleados en Linares para el beneficio de los minerales de cobre. Mayo, 1840”, en Anales de Minas, t. III, Madrid, Imprenta del Colegio de Sordo-Mudos (1845), pág. 174; “Empresa minera de Leiza. Sociedad la Navarra. Informe facultativo de las minas de esta sociedad”, Pamplona, 1847 (ms.); Memoria sobre el beneficio de los minerales de cobre en Swansea y otros puertos: sobre la conveniencia de que los de la Isla de Cuba se beneficien en ella o en la Península, y medios que podrían adoptarse para conseguirlo redactada por el Ingeniero del cuerpo de minas D. Policarpo Cía e impresa por Real orden de 3 de mayo de 1850, Habana, Imprenta del Gobierno y Real Hacienda, 1850; “Sobre las minas de Almadén” y “Demostración física del movimiento de rotación de la tierra por medio del péndulo de Foucault”, en Revista Minera, t. II (1851), págs. 26 y 217 respect.; “Memoria sobre el beneficio de hierro en Suecia, su producción y causas que influyen en la excelencia de sus cualidades”, en Revista Minera, t. III (1852), pág. 385; “Sobre el beneficio de los minerales de cobre en Fahlun (Suecia), y resultados que daría su aplicación en Río Tinto” y “Máquina de aire caliente de Ericson”, en Revista Minera, t. IV (1853), págs. 3, 33 y 280, respect.; Acerca del estado de la mina “Suerte”, del Distrito de Hiendelaencina, Madrid, 1854 (ms.); “Observaciones geológicas de una gran parte de la isla de Cuba”, en Revista Minera, t. V (1854), págs. 459-460; Observaciones geológicas de una gran parte de la Isla de Cuba por el Ingeniero de minas Don Policarpo Cía., Madrid, Viuda de D. Antonio Yenes, 1854; “Investigación sobre la producción artificial de los minerales de la familia de los silicatos y de los aluminatos por la reacción de los vapores sobre las rocas” [trad. de un trabajo de Gabriel Auguste Daubrée], y “Nota sobre la constitución geológica de la provincia de Segovia” [Comentario a una publicación de Casiano del Prado y Valle], en Revista Minera, t. V (1854), págs. 537 y 602, respect.; “Noticia sobre el procedimiento de Henry Bessemer (1813-1898) para convertir el hierro colado en acero o en hierro dulce, sin adición de combustible”, en Revista Minera, t. VII (1856), pág. 639; “Estudio sobre el metamorfismo producido por las rocas trópicas” [trad. de un trabajo de Delesse], en Revista Minera, t. VII (1856), pág. 673; “Noticia sobre los criaderos y minas de cobre (Santiago de Cuba)”, en Revista Minera, t. VIII (1857), pág. 168; “Producción de carbón en Asturias y movimiento del ferrocarril de Sama de Langreo a Gijón”, en Revista Minera, t. IX (1858), pág. 236; “Informe correspondiente a los años 1854 a 1858 de la mina ‘Suerte’ en Hiendelaencina”, 1858 (ms.); “Memoria sobre la riqueza mineral de La Seo de Urgel”, [trad. de la memoria escrita por Noblemarie], en Boletín Oficial del Ministerio de Fomento, t. XXIX (1859), págs. 49 y 83; “Noticia sobre los experimentos de Daubrée, para obtener por la vía húmeda el feldespato, cuarzo y otros cuerpos”, “Procedimiento para la amalgamación de los minerales de plata de Potosí” [trad. del trabajo de Lemuhot], y “Apuntes sobre el terreno nummulítico de las inmediaciones de Pamplona”, en Revista Minera, t. X (1859), págs. 28, 180 y 193, respect.; “Sobre la geología de Málaga y parte meridional de Andalucía” [trad. de un trabajo de T. Ansted], en Revista Minera, t. XI (1860), pág. 312; “Sobre el Distrito secundario de Portugal, al norte del Tajo” [trad. de un art. de Daniel Scharpe], en Revista Minera, t. XII (1861), págs. 321-351; Fondo documental de José María de Madariaga, 11 cajas. Caja 10: Documentos de Policarpo Cia (apuntes, informes sobre minas y bibliografía), 1880 (mss.).

 

Fuentes y bibl .: Libros de Actas de la Junta de Profesores de la Escuela de Ingenieros de Minas, t. I, 1849.

E. Maffei y R. Rúa Figueroa, Apuntes para una biblioteca española de libros, folletos y artículos, impresos y manuscritos, relativos al conocimiento y explotación de las riquezas minerales, Madrid, Imprenta J. M. Lapuente, 1871, vol. I, págs. 149- 151, 268, 509; vol. II, pág. 501; R. Maffei y Ramos, Centenario de la Escuela de Minas de España (1777-1877), Madrid, 1877 (2.ª ed., Madrid, ETS de Ingenieros de Minas de Madrid, 1977); “La Paleo-arqueología cubana en sus instalaciones del Museo de los Americanistas”, en La Ilustración Española y Americana, Madrid, 18 de octubre de 1881, año XXV, n.º XXXVIII, págs. 219-220, y n.º XXXIX, págs. 242- 243; F. Azpeitia Moros, “Minerales y mineralogistas españoles”, en Revista de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, 21 (1924), págs. 249-304; J. M. López de Azcona, La enseñanza de la Minería en el mundo hispánico, noticias históricas, Madrid, Juan Manuel López de Azcona, 1979; J. M. López Piñero et al., Diccionario histórico de la ciencia moderna en España, vol. I, Barcelona, Ediciones Península, 1983, págs. 221-222; J. M. López de Azcona, “Mineros destacados del siglo xix: Policarpo Cía y Francés (1817-1867)”, en Boletín geológico y minero, vol. CXVIII, n.º 2 (1987), págs. 114-117; F. Pelayo, “La conexión terrestre entre Cuba y el Continente Americano: Una alternativa paleontológica a la deriva continental”, en Antilia, vol. I, art. n.º 4 (1995) (www.ucm.es/info/antilia/revista/vol1-sp/ artsp1-4.htm); B. Calvo Pérez, El museo histórico minero Don Felipe de Borbón y Grecia, Madrid, ETS de Ingenieros de Minas de Madrid, 2002; M. A. Iturralde Vinent, “Mapa geológico de Cuba”, en Origen y evolución del Caribe y sus biotas marinas y terrestres, 2004 (www.redciencia.cu/cdorigen/ arca/mgeo.html); N. Fernández de Pinedo Echevarría, “Minería cubana de cobre y demanda internacional”, comunicación presentada al VIII Congreso de la Asociación Española de Historia Económica. A Coruña, Vigo y Santiago de Compostela, 13-16 de septiembre de 2005; S. Ordóñez Delgado, “Aspectos geológicos del viaje por Iberoamérica (1799-1804) de Alexander von Humboldt”, en Boletín de la Real Sociedad Geográfica, t. CXLII (2006), págs. 9-38; L. E. Ramos Guadalupe, “Los orígenes de la geología en Cuba durante la época colonial”, en Emisora Habana Radio, Ciencia y ecología (www.habanaradio.cu/modules/mysections/ singlefile.php?lid=283,).

 

Inés Pellón González

Relación con otros personajes del DBE

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